El emblemático cartel felino de Chéret
Jules Chéret (1836-1932), pintor y litógrafo francés, es conocido como el «padre del cartel moderno» y como el artista que revolucionó el arte de los carteles publicitarios en el siglo XIX, sobre la base de unas imágenes sumamente atractivas y dinámicas, y una paleta de colores vibrante, que cautivaba y sigue cautivando al público. Al mismo tiempo, es conocido como el autor que colocó sobre todo figuras femeninas en el centro de su relato, las célebres «chérettes», mujeres alegres, fuertes, independientes, seductoras, que iban a convertirse en un elemento clave para llamar la atención de los consumidores. Tan atractiva va a resultar la simplicidad compositiva de su estilo y su uso audaz del color, que sus obras van a trascender el marco publicitario y van a hacerse un lugar propio en el arte urbano. Dentro del universo Chéret, los gatos van a ocupar un papel privilegiado, siendo un elemento recurrente en toda su obra. Así, van a formar parte de algunas de sus escenas cotidianas, acompañando, casi siempre a las figuras femeninas. Un ejemplo muy señalado de eso es su litografía «Mujer elegante con su aperitivo y su gato«, de 1897, donde un precioso gato blanco, de paso seguro, mira entorno, inquisitivo, bajo la protección de una poderosa mujer, que celebra tomando un aperitivo, en una pose de sumo desenfado. Pareciera como si el gato representara el alma oculta de la mujer, mucho más indescifrable, compleja y rocosa de lo que demuestra su aparente jovialidad.
